Chương 45

Tên trộm mất một tiếng để nghĩ ra một kế hoạch, hai tuần để chuyển bị và ba ngày chạy trốn khỏi Lổ Coa.

Phòng giam của Lổ Coa tốt hơn phòng giam đầu tiên và trước đó
của hắn nhiều. Nó có cổng sắt đàng hoàng, lính canh thay đổi
theo từng giờ, đứng im như tượng đá. Bọn canh ngục trước đó
của hắn rượu chè be bét, cờ bạc thâu đêm. Tên trộm định ở lại đây vài ngày cho vui, nghỉ ngơi một tí ấy thôi. Nhưng hắn mới
ngồi chưa ấm đống rơm rạ là đã không chịu được rồi. Lần trước ờ tù, tên trộm ngồi bệt trong phòng giam đếm từng viên gạch
(năm trăm mười ba viên, hắn vẫn nhớ). Lần này phòng giam dùng
đá tảng ( có đúng bốn mưới bốn viên). Thế là cái trò tiêu
khiển của hắn bị mất.

Mà cái lần đầu tiên vào tù, hắn còn không biết mình đã ăn
trộm ăn cắp cái gì. Hắn chỉ là đi vào quán ăn, chỉ tay vào
nồi phở thơm phức trong góc khi tên hầu bàn hỏi. Rồi đi ra khi
đã ăn xong. Nhưng bà chủ quán thấy hắn xoa bụng bước đi thì kêu thét lên này nọ. Hóa ra con trai bà ta làm trong đội tuần tra
khu đấy, lúc nào cũng lắm lính áo xanh đi ra đi vào quán ăn.
Bọn họ ngay lập tức đứng lên khỏi bàn nhậu, đè hắn xuống rồi quăng dây trói lại. Hắn được giải về đồn sau khi mấy anh lính
ăn nốt bát phở của mình, ném vào ngục với lời khai ăn quịt
của bà bán phở. Và ăn quịt có vẻ như cũng đồng nghĩa với ăn
trộm đây.

Sự thật là tên trộm thấy việc đi tù lúc đó nó hay ho lắm.
Hắn chưa biết đến tù đày, đến phòng giam hay lính canh là gì.
Mà cái nhà tù này nó lại to và phức tạp. Nó là nhà tù
trung ương chứ có đùa đâu. Những tên tội phạm máu mặt gần xa
đều được đưa vào giáo huấn và làm trong cái mỏ than bên cạnh
đồi. Hắn vì tiện nên cũng được đưa vào đây luôn. Hồi đó có ba
tên cùng phòng giam. Đứa nào đứa nấy to như con trâu mộng, ngực
xăm, mặt sẹo các kiểu. Không có thức ăn gì, chỉ là một bát
cháo loãng có mùi chua chua. Ngày đầu hắn không ăn nổi. Ngày
tiếp theo thì như đám bạn cùng phòng giam, mới có bát cháo đó là hì hục húp đến tận đáy. Ngày hai bữa sáng chiều, bụng ai cũng kêu ro ro khi ngủ.

Sáng thì cùm tay cùm chân đi lao động. Tên trộm chưa đi cuốc đất đào hố bao giờ, tự dưng đâm ra mê cái công việc đó. Hắn không
phàn nàn, cứ mải mê đào đào. Cho dù có lúc đào ra đúng chỗ
cũng không ngừng, hỏng cả một mẻ than và bị ăn roi của mấy tên lính canh tù.

Mấy tên bạn tù đến từ đủ thành phần. Chiếm nhiều nhất là
những kẻ đầu gấu thích cướp bóc hơn là làm việc. Hiếp dâm,
lừa đảo, buôn bán trái phép,… ngoài ra không ít kẻ không trả
nổi tiền thuế vua đặt ra cũng bị nhốt vào một chỗ. Tên trộm
lúc đầu chỉ biết ngồi nghe chúng chửi rủa nhau, chửi đời,
chửi Hoàng Kim tộc, chửi cái nhà giam, chửi lũ lính canh từ
xa. Đến hôm thứ năm thì hắn quyết định lại gần làm quen. Tối
đó toàn bộ thân hắn ê ẩm đến nỗi bát cháo bị tên chột mắt
trong phòng giam cướp mất.

Năm ngày sau, tên trôm quyết định trốn đi. Hắn cuối cùng thấy
cái việc đào đất ở mỏ than nó không còn thú vị như ngày
trước. Mấy chục câu chửi cửa miệng của lũ bạn tù hắn cũng
đã nằm lòng. Và hắn thèm một bát phở nóng thơm!

Hắn quyết định sẽ lấy cắp một con ngựa ngày hôm sau khi đang
làm lao động. May mắn thay, tên cai khóa cùm của hắn có con
ngựa to đẹp nhất. Nó có cái bờm dài với bốn chân cơ bắp cuồn cuộn, làn da láng mượt, đôi lông mi dài như gái lầu xanh. Tên
lính yêu con ngựa đó lắm. Hắn lâu lâu lại vỗ vỗ cái bờm âu
yếm, thì thà thì thầm với nó không khác gì với vợ bé.

Sáng đó, tên cai đang ngẩn ngơ nhìn tứ phía thì nhận ra tên
trộm đã vứt bỏ cuốc rồi lần thần tiến gần. Hắn rút roi ra
đánh một phát dọa nạt. Tên trộm vẫn không ngừng bước. Tên cai
ngục băt đầu điên tiết. Hắn lần này đánh thật. Ngọn roi hất
lên xé không trung, thẳng vào mặt tên tù kia.

Nhưng tên trộm chỉ đơn giản bước qua một bên để tránh.

Hắn nhún chân một phát phóng thân lên con ngựa. Tên cai chưa kịp
nhìn ra tên tù đang ngồi sau mình đã thấy mình ngã chổng vó.
Rồi hai đôi cùm chân cùm tay được vứt lên đầu hắn đau điếng.
Chìa khóa quanh lưng bụng biến đâu mất. Tên trộm mỉm cười với
lũ bạn tù, đá con ngựa một phát rồi hướng nó về phía tự do, nơi rừng rậm cất tiếng chào hắn trở về.

Lần đó cuộc đời mới đơn giản làm sao. Lũ quan cai ngục với
lính gác bị hắn dẫn lòng vòng rồi suýt lạc luôn trong rừng.
Hắn còn có thời gian để tắm qua cho đỡ mùi nôn mửa của tên
bạn tù trước khi đi tới thị trấn gần nhất.

Lần này thì có Văn Trang. Con gái duy nhất của người đứng đầu
Võ Lâm. Sau vụ việc với người đồ đệ phản trắc của mình, Kiên
Sơn có quá nhiều việc để lo nghĩ, cô con gái nhanh nhảu xin đi
giải tên trộm vô tên vào tù.

Tên trộm tự thân thấy tội nghiệp ông già. Hẳn ông thương người
đồ đệ đó lắm. Tàn tro của hắn được thu gọn sạch sẽ, mai táng như một người đã hi sinh, chứ không phải là một kẻ phản bội.
Số Hai, người đồ đệ bị tên Số Bốn đâm vào lưng theo nghĩa đen,
được an táng ở một khu riêng biệt. Quan tài bằng gỗ đen hạ
xuống trong khu mộ của môn phái, dưới một cây mai vàng tứ quí.
Hai người này lúc đầu Kiên Sơn còn có ý định chôn cạnh nhau.
Nhưng những người đồ đệ còn lại can ngăn hết mực. Họ không
phải sư phụ của mình, khó có thể có lòng tha thứ của một
người cha với hai đứa con đã gục ngã. Người vì sự phản trác
của đồng môn. Kẻ rơi vào vòng xoáy của tham vọng. Số Bốn chỉ
được chôn dưới một cây me, trên con đường dẫn ra hẻm núi phía
sau. Trên bia khắc ghi tên tuổi và ngày sinh ngày tử không hơn
không kém.

Cô gái đang đứng tấn phía dưới ngọn cây hắn ẩn mình kia, không
chịu nổi không khí nặng nề trong môn phái, nhân dịp đó đã xách nách tên trộm đi luôn. Và không hiểu nổi tại sao cô ta lại cứ
vẩn vơ trong thành phố đến suốt mấy tuần. Nghe tin hắn vượt
ngục đã tức tốc theo đuôi. Cứ tưởng chị này là tiểu thư kín
cổng cao tường thế nào, ấy vậy mà nhìn rõ những tiểu xảo
cắt đuôi của hắn. Đến tận khi hắn nghỉ hơi trên cành cây này
vẫn có thể ngay lập tức đứng canh đúng gốc cây luôn.

Hắn hòa mình vào trong màu xanh lơ của khu rừng thưa, thở nhè
nhẹ, nội công bịt chặt mọi cửa ngõ. Không khéo thì bị cô nàng Văn Trang này phát hiện như chơi. Hắn chỉ muốn thở dài một
cái mà cũng không được. Đã nữa ngày trời rồi. Tên trộm này
muốn đi vệ sinh lắm!

Hắn phải có một kế hoạch thoát thân ngay bây giờ.

Đúng lúc đó tiếng ngựa gõ lọc cọc vang lên từ con đường chính bên cạnh khu rừng thưa. Trưa nắng, con đường dẫn ra thành phố
rất ít người. Từ nãy đến giờ chỉ có hai con bò với một
thùng dưa đi qua. Hắn suy xét việc nhảy vào thùng dưa đó, chỉ
tội không có gì che đầu, cô nàng kia sẽ thấy hắn ngay. Hắn
tính nhẩm việc nhảy một phát qua khung cửa bé bên thân thùng
xe. Tên trộm thấy việc nhảy vào bên trong một cỗ xe đang di
chuyển từ độ cao năm mét cách mặt đất, gây tiếng động chỉ
bằng một con sóc chuyền cành cũng không khó khăn lắm. Nên hắn
làm luôn.

Một tiếng “ Soạt! “ như gió thổi. Một cái lộn vòng. Và hắn
đã đâm vào bên trong xe làm hai nhân ngồi bên trong giật bắn
mình. Hóa ra có một cô gái đang nhìn ra ngoài sau cái màn cửa
mỏng màu tím. Suýt nữa thì hắn đá thẳng vào mặt cô nàng khi
tiếp đất. Anh chàng lười nhác thì đọc cuốn sách gì đấy, ấy
vậy mà trong chớp nhoáng kiếm đã rời khỏi bao.

“ Chờ tí! “ _ tên trộm đưa hai tay lên đầu hàng. Kẻ cầm kiếm
nhướn lông mày _ “ hãy cho tôi trốn trong này chốc lát. Có kẻ
đang đuổi theo tôi! “

Hai nhân nhìn nhau. Cô nàng bên cửa sổ trố mắt nhìn tên trộm.
Cũng không bất ngờ. Hắn ăn vận rách rưới, tay trái vẫn còn
tàn dư của cái cùm chưa tháo hết. Và xe ngựa bỗng dừng lại,
giọng nói của Văn Trang vang lên:

“ Mau ra đây tên kia! “

Anh chàng cầm kiếm tự dưng cười cười:

“ Có kẻ đang gọi mi kìa. Ra đi. “

“ Không, tôi xin đội ơn hai người cho đến lúc chết. Đừng để cô ta bắt tôi đi! “

Hắn chắp tay vái lạy, từ chỗ nằm sõng xoài trên nền xe thành
chỗ cúi lạy liên hồi. Cô gái không có vẻ hốt hoảng, nhưng thở
dài ngán ngẩm lắm. Có lẽ vì cô ta đã nhận thấy cái cách anh
chàng kia cho kiếm vào bao mà vỗ nhẹ lên vai tên trộm. Văn Trang
vẫn tiếp tục kêu hét hắn phải ra.

“ Đừng nói là anh đồng ý chứ! “ _ cô nàng kia kêu lên khe khẽ,
Văn Trang vừa mới ra lệnh cho người đánh xe phải mở cửa xe, kẻ
tôi tớ này may thay nhất định không nghe theo.

“ Đi đường gặp kẻ đáng thương không biết mở lòng nghĩa hiệp cứu giúp thì là hạng người nào. “

Rồi trước khi cô nàng cùng xe có thể cãi lại, anh ta mở cửa trước đi ra, tiếp chuyện cô con gái Minh Chủ Võ Lâm.

Cô gái ở bên trong ngậm miệng trong sự bực tức. Cũng như tên
trộm, giờ đã hết cúi lạy, hai người im lặng nghe nghóng bên
ngoài.

“ Ồ công tử Hồ Tử Duy.. đây.. đây là xe công tử sao? “

“ Xin chào Văn Trang quí cô nương. Cô giữ xe tôi lại làm gì vậy? “

Tên trộm không hiểu sao có cảm giác như Văn Trang đang nuốt nước bọt.

“ Tại.. tại có một tên đào ngục.. ý tôi là.. tôi thấy hắn
nhắm vào xe của công tử.. tôi.. tôi cần bắt hắn lại. “

“ Tên vượt ngục? Tôi từ nãy giờ trên xe chẳng thấy cái gì cả. Mà những tên tội phạm thông thường chẳng đáng quí cô nương
phải động chân động tay. “

“ Hắn ta không phải là một tên đầu đường xó chợ. Hắn dám cả gan ăn cắp thanh kiếm quí của cha tôi. “

“ Ô! Thanh kiếm mà Kiên Sơn trưởng giáo đã đưa ra trong Đại Hội
?! Tôi không thể tin được có kẻ dám làm càn như vậy… “

“ Hừm! Vậy mà có đấy. Tôi đích thân được cha ra nhiệm vụ phải khiến tên đó ở ngục cho đến lúc rọc xương. “

“ Tôi hoàn toàn đồng ý. Cô có cần đi cùng tôi không? Chúng ta
mới gặp nhau, chưa nói chuyện được nhiều. Tôi sẽ giúp cô bắt
tên này lại. “

Văn Trang lần này vội vàng trả lời:

“ Ồ không không! Tôi không dám làm chậm trễ công tử. Tôi.. tôi.. tôi sẽ gặp công tử sau. “

“ Tất nhiên rồi, quí cô nương vẫn chu đáo như ngày nào. Tôi nợ cô nương một buổi trà hầu chuyện rồi. “

“ Hẹn gặp công tử một ngày khác... Tôi sẽ không quên đâu. “

Mồm cô gái trong xe suýt không ngậm lại đươc. Tên trộm cũng không ngờ anh chàng Hồ Tử Duy kia có thể phẩy tay đuổi Văn Trang dễ
dàng như vậy.

Chiếc xe lại lọc cọc chuyển bánh. Hành khách: một công tử vẫn muốn uống thêm rượu, một tên trộm rối rít cám ơn và một cô
gái đến từ tương lai thấy mình xui xẻo vô cùng.